Il sentiero di oggi ci porta ad esplorare come avvengono le SCELTE e come affrontiamo il CAMBIAMENTO.
Qualche settimana passata, la mia giornata è iniziata con un cambiamento. Era da un po’ di tempo che ci pensavo: un cambio look. Faceva davvero caldo e avevo i capelli molti lunghi. Ogni giorno dovevo acconciarli per sopportare il caldo delle giornate. Trecce, code, chignon, forcine, mollette… Di giorno, visto che mi piace cambiare pettinature e provare acconciature nuove, me la cavavo. Di sera, però, dovevo fare sempre una o più trecce per non svegliarmi con i capelli in faccia..
La mia decisione era chiara nel bisogno ma incerta nel risultato: taglio i capelli corti o li tengo lunghi?
Una decisione semplice per alcuni, difficile per altri. Io ho deciso di tagliarli. Una cosa in più che ho deciso di fare è stata donare i capelli ad un’associazione che crea parrucche con capelli veri per supportare le persone che stanno attraversando un periodo di cure. Questo aspetto mi rendeva più serena nella decisione: il taglio era già deciso, ma la donazione gli ha dato un senso più profondo.
In questo articolo parliamo di SCELTE. Cosa succede al nostro cervello quando dobbiamo prendere una decisione o fare una scelta? In realtà, ogni giorno il nostro cervello è impegnato in migliaia di micro-decisioni: cosa mangiare, quale strada prendere, cosa dire, come rispondere. Eppure, quelle che sembrano le più semplici sono spesso le più complesse da gestire psicologicamente, perché toccano la nostra identità.
Cosa succede nel cervello quando scegliamo?
La presa di decisione non è un atto istantaneo. È un processo neurobiologico complesso che coinvolge diverse aree del cervello, una vera e propria danza tra logica ed emozione.
- La Corteccia Prefrontale: è la “sala comandi” del nostro cervello. Qui avviene il ragionamento logico, la valutazione delle conseguenze e il controllo degli impulsi. Quando decidi di donare i capelli o di tagliarli, è questa area che elabora: “Questo è utile per gli altri? È il momento giusto per me?”.
- L’Amigdala: è la sede delle emozioni, della paura e dell’incertezza. Spesso, le scelte che comportano un cambiamento (come un taglio di capelli radicale o una decisione di vita importante) attivano l’amigdala, generando ansia o resistenza. È il meccanismo di difesa che ci dice: “Fermati, il cambiamento è pericoloso, meglio restare come siamo”.
- Il Nucleo Accumbens: è legato al sistema di ricompensa. Quando pensiamo a un esito positivo della scelta (es. il sollievo di una persona che riceve la parrucca), questa area si attiva, spingendoci all’azione.
Questo ci fa capire che non prendiamo decisioni solo con la ragione: le emozioni sono parte integrante del processo decisionale. Senza di esse, il cervello si blocca in una “paralisi da analisi”.
Scegliere: responsabilità e libertà
In psicologia e filosofia, il concetto di scelta è stato approfondito da diversi autori.
Uno dei più noti è Jean-Paul Sartre, filosofo esistenzialista, che sosteneva che “siamo condannati a essere liberi”. Per Sartre, la libertà di scegliere ci spaventa perché ci rende pienamente responsabili delle nostre azioni. Non possiamo attribuire la colpa a nessuno se scegliamo male.
Nel contesto del benessere, questo significa che ogni scelta è un atto di costruzione di sé.
«Siamo condannati a essere liberi. […] Anche non scegliere è una scelta. […] Siamo responsabili per tutto e per tutti, di fronte a noi stessi, ma anche di fronte agli altri, in quanto noi stessi ci impegniamo.» Sartre, L’essere e il nulla (1943)
Durante i colloqui nel mio lavoro da psicologa spesso viene detto: “Non so cosa scegliere, ho paura di sbagliare”. Ma la paura dell’errore è spesso più paralizzante dell’errore stesso. Sartre ci ricorda che anche non scegliere è una scelta: è scegliere di restare immobili mentre il tempo scorre.
Un altro punto di vista fondamentale ci viene da Daniel Kahneman, premio Nobel per l’economia e autore di “Pensieri lenti e veloci”. Kahneman ci spiega che il nostro cervello opera in due modalità:
- Sistema 1 (veloce): automatico, emotivo, basato su abitudini. È quello che ci fa scegliere la stessa colazione ogni giorno.
- Sistema 2 (lento): razionale, faticoso, logico. È quello che usiamo quando dobbiamo fare una scelta importante come cambiare il proprio percorso di vita.
Spesso, quando ci sentiamo indecisi, è perché il Sistema 1 vuole evitare il dispendio energetico del Sistema 2. Ma le scelte più significative per il nostro benessere richiedono proprio di attivare il Sistema 2: riflettere, valutare e accettare il rischio di non sapere cosa accadrà dopo.
Come avviene la scelta nella pratica: un percorso a due velocità
Prendere una decisione non è un atto singolo, ma un gioco di squadra tra questi due sistemi. Ecco le fasi.
Fase A: Attivazione del Sistema 1 (“Primo Impulso”)
Quando ti trovi di fronte a una decisione, il Sistema 1 è il primo a intervenire.
- Cosa fa: analizza la situazione basandosi su esperienze passate, schemi mentali (euristiche) ed emozioni immediate.
- Esempio: se devi scegliere cosa mangiare a pranzo, il Sistema 1 ti spinge verso il solito panino perché è familiare e richiede zero sforzo. Se vedi un’offerta “50% di sconto”, il Sistema 1 reagisce con paura di perdere l’occasione.
- Il rischio: il Sistema 1 tende a semplificare eccessivamente. Usa scorciatoie mentali che possono portare a errori sistematici (bias cognitivi), come l’effetto alone o la distorsione della conferma. (articolo dedicato)
Fase B: Il “Pigro” Sistema 2 (“Frenata”)
Il Sistema 2 è spesso pigro. Si attiva solo quando il Sistema 1 non riesce a gestire la situazione o quando ci viene chiesto di prestare attenzione.
- Si attiva quando il Sistema 1 fallisce (es. “Non conosco la risposta a questa domanda”), quando c’è un ostacolo o un conflitto (es. “Voglio il dolce, ma sto a dieta”) oppure quando ci viene chiesto esplicitamente di ragionare (es. “Analizza i pro e i contro”).
- Cosa fa: inizia a calcolare, confrontare opzioni, prevedere conseguenze e inibire l’impulso immediato del Sistema 1.
- Il problema: Attivare il Sistema 2 è faticoso. Se siamo stanchi, stressati o distratti, il Sistema 2 tende a “spegnersi” e lasciare che il Sistema 1 prenda il sopravvento.
Fase C: Esito della Scelta
Spesso, la nostra “scelta finale” è in realtà un compromesso o una vittoria del Sistema 1.
- Scenario 1 (Successo): il Sistema 1 propone un’ipotesi (es. “Devo cambiare lavoro”), il Sistema 2 la analizza, trova errori, e decide di non agire o di agire diversamente.
- Scenario 2 (Errore): il Sistema 1 propone un’azione impulsiva (es. “Compralo ora!”), il Sistema 2 è troppo stanco per controllarlo e approva la scelta. Questo è il momento in cui ci pentiamo delle nostre decisioni.
Scelta: costo e opportunità
E’ utile introdurre il concetto di costo e opportunità: ogni volta che scegliamo una strada, rinunciamo a tutte le altre. Spesso l’ansia da scelta nasce dal tentativo di non perdere nulla, ma in natura, come nel benessere, crescere implica lasciare spazio a qualcosa di nuovo.
In psicologia umanistica, Carl Rogers parlava di “persona che funziona” (the fully functioning person) come di qualcuno che è aperto all’esperienza, che vive nel qui e ora e che ha fiducia nel proprio processo di scelta. Fare una scelta, anche apparentemente banale, è un atto di fiducia in sé stessi: “So cosa voglio, so cosa posso fare, e sono pronto a prenderne la responsabilità”.
Un altro pilastro teorico è la Teoria dell’Autodeterminazione di Deci e Ryan. Secondo questa teoria, per stare bene, dobbiamo soddisfare tre bisogni psicologici di base:
- autonomia: sentire che la scelta è nostra.
- competenza: sentirsi capaci di gestire le conseguenze.
- relazione: sentire che la scelta ci connette agli altri (come nel mio caso, donando i capelli). Quando una scelta soddisfa questi tre bisogni, diventa un tassello di benessere autentico, non solo un atto meccanico.
Quando la scelta diventa difficile: camminare sul sentiero
Se ti capita di sentirti bloccato di fronte a una decisione (cambiare lavoro, finire una relazione, chiedere aiuto), ricorda:
- non esiste la scelta perfetta: ogni scelta comporta una perdita e un guadagno. Accettare questa imperfezione è il primo passo verso la libertà.
- l’emozione non un nemico: ascolta la tua ansia, ma non lasciarla guidare il processo da sola. L’emozione è una bussola, non il motore.
- agisci: spesso la chiarezza arriva dopo aver agito, non prima. Il sentiero si fa camminando.
Oggi ho scelto di cambiare look. Ho scelto di donare. Ho scelto di affrontare l’incertezza del “non so cosa succederò domani”, ma con la consapevolezza che ogni scelta è un tassello del nostro percorso di benessere.
Il benessere non è una meta statica, ma un sentiero dinamico, fatto di passi avanti, curve e cambi di direzione.
E tu, quale scelta stai affrontando oggi? Quale “cambio look” stai considerando?
🎧 Ogni articolo è accompagnato anche da un episodio del podcast “Sentieri di Benessere”, che tratta le stesse tematiche dell’articolo, per poterlo ascoltare mentre camminate, guidate o lavorate.
Clicca qui se preferisci ascoltare su Spotify ➡️ episodio 02 – “Scelte: il sentiero del cambiamento” https://open.spotify.com/episode/5qoI0IMvos4UPRFl7vKlnF
Grazie per aver letto questo articolo su Sentieri di benessere. Se ti è piaciuto, condividilo con qualcuno che potrebbe averne bisogno e seguimi per altri approfondimenti su psicologia, strategie di benessere sociale e relazioni.
A presto e buona strada!
Dottoressa Psicologa Michela Teodoro
Disclaimer: Gli articoli presenti in questo blog e i contenuti del podcast hanno scopo informativo e divulgativo. Non sostituiscono in alcun modo il parere del medico, la diagnosi o la terapia psicologica individuale. Per problematiche specifiche, si raccomanda di rivolgersi a un professionista di fiducia.
Riferimenti Bibliografici e Teorici
- Kahneman, D. (2011). Pensieri lenti e veloci (Thinking, Fast and Slow). Mondadori. (Per la teoria dei due sistemi di pensiero).
- Sartre, J.-P. (1943). L’essere e il nulla. Gallimard. (Per il concetto di libertà e responsabilità esistenziale).
- Rogers, C. R. (1961). On Becoming a Person. Houghton Mifflin. (Per il concetto di “persona che funziona” e l’approccio centrato sulla persona).
- Deci, E. L., & Ryan, R. M. (2000). “The ‘what’ and ‘why’ of goal pursuits: Human needs and the self-determination of behavior”. Psychological Inquiry, 11(4), 227-268. (Per la Teoria dell’Autodeterminazione).
- Gigerenzer, G. (2007). Gut Feelings: The Intelligence of the Unconscious. Viking. (Per l’analisi delle euristiche e del Sistema 1).
- Simon, H. A. (1955). “A Behavioral Model of Rational Choice”. The Quarterly Journal of Economics, 69(1), 99-118. (Per il concetto di razionalità limitata e il processo decisionale).